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祖传下来的手艺，祝家代代都在十里大道上卖冰胡儿。只是后来儿子嫌做这个太苦太累，才改行做了别的。

    如今家里没了钱，瞎眼老婆子只知道哭，媳妇儿做些针线活，也赚不了几个钱。到了五月，城里的粮价又看涨，家里的米只剩下薄薄一层，每日媳妇都得混许多野菜须须，米糠渣进去胡乱煮一锅。吃的小孙孙皮包骨头，只有肚子鼓得老大……

    四郎听了半天，眼前的鬼老头还在拉拉杂杂讲他小孙孙的病情，忍不住出言打断：“老丈，后来你怎么来这里卖冰水了呢？”

    老头儿横了四郎一眼，显然对眼前的后生说自己是鬼这一点依然十分不满。老年人忌讳这个。不过，祝老汉也没有纠缠不休，他继续讲他的经历。四郎时不时插几句嘴，有时候一旁的苏夔也会对于某个点问得详细些。

    那一夜祝老汉的遭遇很快就出来了一个大概。

    家里穷的开不了锅了，作为家里唯一的男人，自然只得撑着一把老骨头，上街来重cao旧业。担着冰沿街叫卖虽然辛苦一点，但是因为今夏反常的热，祝老汉的冰水生意就非常好。

    人啊，老了老了，还是要兜里有几个钱，说话才有底气，因此祝老汉成日都忙得不亦乐乎，虽然脸上手上都被烈日晒脱了一层皮，精神头却好得不得了。因为冰水生意非常好，祝老汉每天都会不知不觉中忙到傍晚收摊。

    自从南边的门楼修好之后，江城人都说晚上有时候会听到门外有指甲抓挠的怪声，窗外时有一队奇形怪状的影子经过。有些人家住的宅院老旧一点，还会听到房顶上有东西跑来跑去，墙壁中传来窃窃私语之声。

    如今江城已经重新开始了宵禁，连以前夜夜笙歌的城中贵族都默默消停下来，在黑夜降临的时候不再举办任何饮宴。似乎默认了城中夜晚会有鬼怪流窜之事。

    祝老汉清楚地记得，那一天是五月十五，到了傍晚时分，忽然从南城门外涌进来一队人马，其中还夹杂些僧不僧、道不道的人。这些人有的身上背着长条状的东西，有的仅背着一个包袱，有的双手空空。后面还拖着一辆大车，车轮上沾着些红褐色的泥土，车厢封得严严实实。不过看那深深的车辙，祝老汉估计里面不是金银也差不离。

    这群人拉着车直奔大营而去，隔了一会儿，赶车的大汉却惊慌失措的跑了出来。一直跑到祝老汉的摊子跟前。老汉贪图阴凉，就把摊子摆在新建的牌坊门楼下

    “老丈，来碗清凉米酒。”

    “客官不巧了，小老儿担子里剩下来的那点冰都化快完了。这凉饮可都不凉咯！”祝老汉笑呵呵的说

    “不妨事。只管做来我吃。”来人语气里透露出一点不耐烦了。

    “这……好吧。”祝老汉本来打算收摊回家，可他在外面做生意，深知不能得罪这样的军爷，这时候便不得不重新取出家伙什。

    祝老汉年纪大了，在大太阳底下晒了一天，又累又饿，这时候动作越发的慢慢吞吞。好在那个军爷并没有出言催促。

    等祝老汉慢腾腾做好了一碗凉饮，转回身一看，原本站着摊子前的大汉不见了踪影。几根木头，一块木板搭起来的临时小桌上却放了一根金钗。

    祝老汉左右看看，这一段路上并没有其他行人。想到家里的瞎眼老婆子和小孙孙，老汉眼睛一闭心一横，把金钗揣进了怀里。然后他叹口气，坐下来慢慢把那碗冰饮喝进了肚，这样拿出来加过糖的冰饮可不能再放回去了，不然，桶里的那些都得跟着坏掉。

    就这么一耽搁，等祝老汉把撑桌子的木架和木板取下来，靠在牌坊门口上，有收拾好自己的挑子之后，已经到了傍晚掌灯时分。

    眼看着太阳落山，祝老汉有些着急。如今城里宵禁，他一个老头子可不敢到处乱窜。这么晚了，也不知道媳妇有没有给家里的瞎眼老婆子做饭。这么想着，祝老汉赶紧收拾好家伙什，挑着担子往家赶。

    朱红的牌坊门口修好之后，巨大的门楼投下大片大片的阴影，夏天在这片阴影里呆着特别舒服，不过，一跨出这片阴影的范围，热浪就会变本加厉的袭来。一冷一热的，祝老汉觉得头有点晕，身子有那么一刹那似乎重的很。不过老汉身体好，打了两个趔趄，到底还是稳住了脚步，挑着担子继续赶路。

    现在已经快到宵禁时分了，路上行人几乎绝迹。祝老汉被那个莫名其妙的军爷耽搁了一下，如今空荡荡的路上就只剩下他一个路人了。

    还没走出这十里大道，祝老汉总觉得背后毛毛的，好像是跟着什么东西，又好像是自己拉了什么东西。

    老年人不如年轻人头脑好，做生意算