第42节 (第3/3页)

婚夫杜君业是个奇才，三岁识字，七岁便能看懂家中账册。八岁那年杜君业突然跟父母说，蓉城曲家腊月将添一位小姐，那便是他的妻子，请父母前去提亲。杜老爷半信半疑，请了在蓉城小住的扬州名士前去打听，正巧碰见曲家为女儿办百日宴。听名士说明缘由，曲氏夫妻觉得杜君业同女儿是天作姻缘。又见杜家家大业大，欢喜不迭，替女儿定下了这门亲事。还趁着喜气给女儿起名良因，取佛语中好因缘之意。

    之后两家经常往来。在杜家公子的强烈要求下，曲良因逃过了缠足之痛，又免去了每日背诵三从四德列女传，生活快乐无忧。只等长大后嫁到扬州，相夫教子，与她文采风流的夫君相伴白头。她十五岁时，两家正要商议把两人亲事办了，曲良因的母亲突然病重。曲良因是个孝顺女儿，主动要求推迟婚期，留在家里侍奉母亲汤药。

    一年后曲良因的母亲去世，匪乱又起。曲老爷见匪害太凶，索性带着家人细软投奔扬州亲家，顺便送曲良因出嫁。走到半路，守家的家人追上来说家里二间铺子被强盗烧了。实在心疼家里的产业，曲老爷又带着二儿三儿返回蓉城，让大儿护送meimei继续赶往扬州。不料曲老爷刚离开四天，曲良因一行人就遇到了抢匪。在大哥的拼死保护下，曲良因同奶妈李嬷嬷一起逃了出来，却同大哥失散。

    一老一少两个女人从未出过门子，不知道该怎么办才好。幸而在路上遇见了一户与曲家有商业往来的人家也在逃难，李嬷嬷苦苦央求，人家才让她们搭车，将她们从荒郊野外稍到祈安。主仆二人托回家的蓉城人往蓉城带了口信，眼巴巴等家里回信，一等就等了四个月。

    因逃难的人太多，周围又兵荒马乱的，祈安所有东西的价格飞涨。两人在河岸边租了间破窝棚居住，租金缴得早，能支撑到第二年三月，吃食的用度却是必须要花费的。曲良因当掉了随身带着的陪嫁首饰和值钱的衣物，从养尊处优的富家小姐变成了逃灾盲流。

    大旱之年，地里几乎颗粒无数。八月还是粮食收获的季节，一升小米就卖到了一两银子，曲良因只能和李嬷嬷尖起嘴唇喝薄粥。从小娇生惯养，她哪里吃过这种苦头，很快原本润泽可爱的双颊就凹了下去，人瘦得脱了形。

    但米价还在一直涨，九月份小米已涨到二两银子一升。眼看着粮价还会上涨，曲良因同李嬷嬷商量，决定把杜君业送给她的订亲玉佩当掉，换点小米过活。

    在当铺排了半天，终于排到了她们。李嬷嬷小心翼翼打开布包，取出那块九瑞环龙佩踮起脚递给掌柜。掌柜小心接过，仔细瞧了瞧，对李嬷嬷道：“老太太，这块玉是上等货色，给你一两银子吧。”

    见掌柜蓄意压价，曲良因忍不住出声：“掌柜的，这玉佩价值万金。”

    掌柜轻声一笑：“小姐，今时不比往日，珠宝玉器没人要。一两银子已经是我照顾你们孤儿寡母了，若不当我也不勉强。”

    李嬷嬷磨了好一番嘴皮子，终于将价抬到五两银子。那确实是上等和田暖玉，是宝贝，平常价值连城。但战乱中也就值五两银子，五两银子能买两升半小米，够两人喝一个月薄粥。

    当了玉佩，又到米店买了小米。李嬷嬷在米袋子上盖了块破布，两人手挽着手故作镇定往前走。因为米店外总是围着一圈饿得有气无力的流民，眼巴巴地盼着别人能弄丢几粒米。听说前两天还发生过在米店门口抢粮的事，两人不得防着些。

    果然，见两个女子从米店出来，有几个不怀好意的流民跟了上去。才走出米店百米不到，一个男人突然发难，冲过来揪住李嬷嬷手腕上的米袋就拖。

    李嬷嬷年轻时做过下等仆人，老当益壮。虽然这阵子吃不好睡不好，身上还存着些力气。她赶紧将米袋抱住怀里，扯开喉咙大声嚷起来：“强盗啊喂，抓强盗啊喂！”

    曲良因吓得不知该怎么才好，只知道举起拳头朝强盗头上乱捶。但她的拳头根本没有力气，打在强盗身上一点作用都没有。

    眼见怀里的米要被抢走，李嬷嬷往地上一坐，强盗那边又用力一拖。“卟”的一声，米袋子裂开。金灿灿的小米流泄一地，刺得周围所有人眼睛贪婪地一亮，慢慢地围了过来。

    主仆二人心里头顿时透心凉。

    这些人饿得脸色发绿，眼睛瞪着地上的小米发出通红的光，当场吃了她们也是有可能的。