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远不及林meimei。不过我看着，林兄弟的才华却较我为高，他可比我小好几岁呢，做的文章先生赞不绝口。”连城初进国子监，认得的人虽有几个，却不多，很是得了林智一番相助，两人年纪差好几岁，倒成了好友。

    连太太喜上眉梢，道：“你们多多亲近些才好，林家弟兄两个都是有出息的人物。”

    观一族之长久，端的看子孙是否长进，哪怕出身贫寒，但是子孙有才能，便能延绵百年富贵。连太太最佩服的便是林家，哪里像自己家，长子平庸，次子纨绔，竟是屡教不改，打也打了，骂也骂了，仍不见效验。好在他们虽然庸庸碌碌，却有几分眼色，不敢做祸及家族的事情，为今之计，只能盼着幼子和孙儿们长进，担起连家门楣。

    连太太给爱女幼子说亲，也是想有一门助力。

    连城却是不在意地道：“放心，不必担心我学两个哥哥。我新近在学西洋画，林兄弟说认得一个外国人，单画西洋画，画的人物器具，栩栩如生，和咱们的画法大不相同，改日我去讨教讨教，回来画给母亲jiejie看。”

    连太太忙道：“虽说丹青极好，可也别误了读书。”

    连城擅长丹青，读书却亦不成，怨不得连太太忧心。

    连城眼里闪过一抹愁绪，他知道母亲所忧，然而自己的确不是读书的胚子，便是用了十二分的心思，仍旧不及林智过目不忘的本事，锦绣文章信手拈来，不见半分俗气，只是这些想法不好跟母亲说，便道：“知道了。我去换衣裳，一会子再过来陪母亲和jiejie说话。”

    连太太点点头，目送他回房，忧心忡忡地同连尘说道：“你弟弟酷爱书画，却不大爱读书，这可怎么好？瞅着再过几年也未必能考取功名。”

    连尘素疼幼弟，劝解道：“自古以来，长幼有序，不管三弟如何出众，最终总不能继承了家业。大哥至今没有功名，三弟若有了，大哥该如何想？大嫂和二嫂又是那样的人物，指不定如何酸言酸语呢！且顺着三弟精研丹青的意思罢，过些年他年纪大了，自然知晓出将入相的好处了。便是三弟依旧不喜欢读书，但是他在丹青一道上极有天赋，胜常人百倍，未必不是一段前程。木秀于林风必摧之，三弟别看年纪小，也是个聪明的。”

    出将入相固然是好，然而没有本事的话，即便出仕，也未必长久。连尘私下早同连城说过，知连城心事，只是父母所愿，他们都不好反驳。

    连太太长叹一声，道：“你说的也有道理，只是你大哥二哥都没有本事，我自然盼着城儿长进，若是做了官儿，也好扶持着两个哥哥和几个侄子，免得将来我和你父亲不在了，家里没有做官的，偌大的家业任人宰割。”

    连尘道：“与其如此，不如好生教养几个侄子。”

    父母不在了，兄弟自然要分家，分了家，就只为自己打算了，谁管谁筋疼？依她看来，连城这样倒好，他从小到大就不懂得和人斗心眼子，做了官不被人吃了才怪，倒不如娶一房淡泊名利的妻室，挥毫弄墨，比事事帮衬着两个哥哥强。连尘知道父母都想着长子长孙继承宗祧，也想着兄弟相互扶持，所以她心里的这些想法万万不敢透露出来。

    和两个哥哥比起来，连尘和连城情分最好，不愿两个只知享受荣华富贵却一无是处的哥哥连累了连城。连城虽然读书不成，但是心地良善，比两个哥哥强了几倍。

    她不肯透露心思，连太太自然不会知道，眼下只顾着儿女亲事。她早就打算好了，带着连尘多多地出门应酬，总会有机缘的。他们家和荣国府原没什么瓜葛，但是和林家交好，所以元春出阁的前一日她也带着连尘过去了。

    贾敏见了她们母女两个，忙又与她引见昨日未曾见到的几家人。今日一早贾敏打发人给俞老太太送了东西后方来荣国府，只比连太太母女早一步。贾母过寿时黛玉没过来，今日亦不愿意，倒不是记恨宝玉，只是觉得自己她将将小定，一时不好出门，免得碰到宝玉。

    贾敏不愿意黛玉登贾家的门，也是这个意思。

    贾母不见黛玉，难免有些失望，看到宝玉亦如此，突然一凛，反而庆幸黛玉不来了。黛玉的姿容风度举世无双，宝玉只见一面便念念不忘，若是再见，岂不是惹出事来？他们家可不能和俞家相比。贾母知道宝玉的脾性儿，他不是似贾赦那般好色之人，但他行事坐卧不知避讳，落在闲人眼里便成了罪了，倒不如防患于未然，过些日子就好了。

    贾母历经世事，原是极精明的人物，只因素日疼爱宝玉过甚，行事一叶障目，往往失了清明，但在宝玉身上，她却是再敏锐不过了。

    所以，贾母只问了黛玉几句，却没再提让黛玉常来的事儿。

    如此一来，府中上下因元春出阁热热闹闹的，唯独宝玉闷闷不乐，偏生不好到堂客中去，又不喜见官客，只得在贾