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，玄术与神仙鬼怪之说本就大行其道，司马昱想着桓姚所画的牡丹仙的故事，再一想自己今日奇妙的际遇，心中越来越笃信，今日必是遇上了那园中海棠所化的仙人。一遍遍回想着那仙人的容貌，辗转反侧。

    梦中竟都忘不了这事，见那海棠仙人身边的绿衣侍婢手中端着瓯罐突然出现在自己寝室之中，面有怒容，道：“狂生冒犯吾家娘子，娘子手合鸩汤，赐尔速死！”

    司马昱心中悲伤不已，却还是毅然道：“若昱死可慰娘子惊怒，昱甘愿一死！能得娘子手调，亦可聊解相思！”遂引瓯而尽之。

    饮下之后，却觉那药气香冷，似非毒鸩。俄尔顿觉肺腑宽舒，头颅清明，沉沉睡去，第二日起来，揽镜一照，发现自己整个人几乎年轻了二十来岁，镜中好是一个风度翩翩的俊雅郎君。

    当夜，回到房中，一推门进来，便见那绝色无双的海棠仙人，正对他倚窗而笑，“痴郎，感尔诚心，吾来相会！”

    司马昱上前，揽体入怀，待解裙结，只觉入手滑如凝脂，满室馥郁生香，一晌风流，滋味乃平生未有之快活。

    一觉醒来，见仆从已经捧了舆洗用品在床前候着，一看枕边，空空如也，遂急切问道：“娘子何往？”

    仆从们一头雾水，福山上前，小心地询问道：“大王，您是问哪家的娘子？”

    “海棠……”司马昱说了两个字，却被□亵裤中的濡湿冰凉唤回了神智，讷讷住了言语。原来那旖旎的夜晚竟是自己的一场梦，除了年少还未开荤的时候，何曾做过这种梦，还污了衣物。

    早起用膳之后，吩咐人拿来园丁护花的种种工具，亲自在园中为那满园的海棠树浇水除草，一直忙活到天黑。第二日起来，从未做过这么多体力活的司马昱只觉得全身酸痛，福山和米山担心不已。给他找了药酒来揉了，却见他又去园中，做起了昨日那浇花护花的活计。

    仆从要上前代劳，他还严令不许帮忙。

    如是两日，只叫福山等人忧心忡忡，大王自前日上午在园中捡到那枝海棠花以后，就变得有些奇怪起来，莫非是在园中中了邪？不着痕迹地叫了瓦棺寺的主持来看，也没看出有邪佞侵体的征兆来。

    “大王，您这几日可是有何奇遇？”福山委婉问道。

    司马昱满脸得色，神秘莫测一笑，却不说话。

    福山伺候了他几十年，自然是把自家主子的脾性摸清楚了，他这番神态，其实正是心中自得，想找个人显摆呢。遂装作十分好奇又有些羡慕的样子，讨好道：“大王就跟小的说说，小的虽没这福分，也沾个光开开眼界！”

    司马昱被摸顺了毛，遂大大方方跟他说了自己前日在园中的一番际遇，又道，他这般勤恳诚心，说不定能感动那海棠仙子再次化身来见。

    福山一听，顿时啼笑皆非。这瓦棺寺的秋海棠园子，原是从一个富贾家买来的，也没几个年头，要说成仙成精，也不可能这么快。莫非，自家大王是遇见了哪家的女郎，误作仙人了？

    这么一想，遂把当日在园子附近的僧侣和仆从都叫了过来，询问是否有人看到有女郎进来。这一问，倒是听一个小沙弥说，当日晌午，确实有见过两名女子匆匆从那园中跑出来，其中一人穿绿衣，作奴婢打扮，女郎着鹅黄裙衫，戴着羃离，却未看到形貌。

    福山知道，自己立大功的时候到了。遂向司马昱禀报了这一消息。

    司马昱大喜，“果真如此？那娘子是来进香的女客？”叫了那位沙弥进来亲自询问，果然是身量和打扮都对得上的。

    遂对一干人等都大赏，然后又叫人把当日来进香捐献过香油钱的名册拿来，回到王府，然后吩咐长史派人一家一家去查访其中女客的形貌。

    这一查，便查了好些时日。这些天，司马昱一直未曾招幸过任何姬妾，去瓦棺寺前，比较受宠的几位姬妾，都备受冷落。连在后院长盛不衰的徐侧妃，也遭到了前所未有的冷遇。

    徐氏将府中情形跟司马道福一说，司马道福心中便更加确定了司马昱在瓦棺寺已经遇到桓姚的猜测。又想到前日家宴上听桓温吩咐，让南康公主给桓姚多准备些首饰衣裳，中秋要带她参加宫宴。若桓姚参加中秋宫宴，必然和她那便宜父亲打照面，到时候，一切都会按照历史，如燎原之势展开来。

    心中焦急不已，偏偏这些天桓姚又一直在院子里跟随退役的女官学习宫中礼仪，不管她说什么，都不愿跟她出门。

    无法可想，只得叫人设计桓姚崴了脚，希望借此让她错过中秋宫宴。

    中秋前两三日，司马昱派人来传唤徐氏去书房，这倒是叫徐氏心中一喜，好生打扮了一番，才姗姗而去。却不想，走进书房，司马昱态度依然很冷淡，直接公事公办地交给她一份名册，“你在府中办个集会，邀请这名册上的女郎们来参加，务必让她们每人都到场。”

    这几日，倒也并非他