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在张家桐城大宅里，老爷让小姐过午便去拜见。”

    张英为官多年，名下产业自然不少，桐城大宅一般是张家人住，不过张英归来没多久，去祖宅那边是为了尽孝心。他跟顾贞观都是文人，在外煮茶论道固然要紧，不过若说待客，还是来大宅较好。

    顾怀袖早料到如此，只想着别麻烦上身，应了一声便打发人去回顾贞观。

    下午时候，顾怀袖去了桐城张家大宅，也在城南，隔了两条街，门口蹲着两座大狮子，倒有京城张府的气派。

    顾贞观跟张英正在抱厦外亭中下棋，顾怀袖过去的时候这两人下得正高兴。

    张英还只是个普通中年人的模样，他在朝中多年，伴君如伴虎，早养成了谨小慎微的习惯，抬手落子时候的动作也是颇为沉稳。

    至于她父亲顾贞观，年岁不小，看着头发花白，脸上皱纹也多，下棋时候却是举重若轻，很是轻快潇洒，毕竟顾贞观是个文人更甚于一名政客，一身的风流骨不因年岁消减。

    只是顾怀袖一看顾贞观表情，站在亭外六七丈位置的一树没开的西府海棠边，没走近。

    顾贞观最厌恶别人打断他下棋或是作诗，这一点顾怀袖明白得很。

    她就在这里站到日头偏西，那两人才分出个胜负来。

    “还是远平兄棋力老道，我是疏于练习了啊。”

    张英叹了一声，投子认输。

    远平乃是顾贞观的字，他闻言笑了一声，“你是陪在圣上身边的人，平日里不管是跟皇上还是阿哥们下棋，怕都不敢赢，所以疏懒，倒觉得有些中庸了。”

    “你这老家伙，说话依旧不客气！”张英眼睛一瞪，做出生气的模样，不过转眼又笑眯了眼，“好汉不提当年勇，我如今也是落魄了。伴君如伴虎，你也不是不知道，搅和着吧。”

    张英曾经是礼部尚书，还是翰林院掌院学士，又兼管詹事府。

    礼部乃是大清六部之一，且按下不说。

    翰林院一向是大清人才出来的地方，多有人才都被授为翰林院庶吉士，日后都要成为朝中重臣。这里适合拉帮结派，派系林立，现在看着太子的位置稳稳当当，可下面的阿哥们年纪也开始大了，各自开始显本事，翰林院就成了个争斗场。各个派系都在拉人，他这掌院学士可不好当。

    詹事府就更惨了，直接跟太子东宫挂钩，管着相关的事情，算是把张英给牵扯进去了。

    他这一回被罢官，何尝不是朝堂斗争的结果？有人瞧着他这个礼部尚书不好了，要给他弄下来，张英也就下来了。

    他俩老不死的收拾收拾棋子，眼见得差不多了，顾怀袖便走上来。

    她在亭前台阶处一拜：“小女给父亲、张伯父问安。”

    张英回头一瞧，早听说顾贞观两女各有千秋，这顾三更是生得精致，一见果然如此。他昨日已经跟顾贞观谈过，两家婚事已经算是板上钉钉的事情，不过是说给顾瑶芳和自家那次子张廷玉的。如今一见顾怀袖，虽听说此女顽劣不知礼数，不过容貌一等一，看着赏心悦目。

    他倒动了心思，若能亲上加亲，似乎也不错。

    “侄女出生之时，我还去贺过喜呢，一转眼便出落成了个亭亭玉立的大姑娘。倒是要恭喜远平兄了。”

    那边顾贞观瞄了张英一眼，只道：“小女顽劣，自云喜欢游山玩水，我来桐城，顺便引她见识一番。你也就看着她这时候乖巧，私底下不定怎么无法无天呢。”

    自家闺女拿出去说，总是要说不好的。

    这样的道理，顾怀袖知道，只乖乖站在那里，指望着见礼完便走。

    前院里，张廷玉收了一封信，拆开一看，便知道是京中来了消息。

    兹事体大，还要父亲定夺，问得张英与顾贞观在亭中下棋，便待寻去。

    那下人忽道：“小的看着，顾家三小姐也在外面，等了怕不下一个时辰。”

    “