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    二月初五，太子接到密信，举报永宁王策划谋反，威胁刘家不得泄漏风声，以求保下刘家一门性命。

    二月初五夜，国丧钟响，帝殒。

    皇城，乾和宫，内殿。

    素白如雪的身影立在龙床边，阜怀尧拿着传位圣旨，有些失神地看着躺在那里的人。

    皇帝声息已断，脸色青白，只有右手紧紧攥成拳，似是握着什么，不舍得放开。

    过了许久，阜怀尧忽然缓缓半跪下去，低声道：“儿臣定会寻到柳左相的尸骨，迁入皇陵，父皇，请您安息……”

    他的声音太轻，仿佛与亡魂耳语。

    皇帝却犹如听到了遗愿得偿的承诺，终于松开了手，一个玉质粗糙的指环静静躺在他手心。

    阜怀尧拿起指环，闭了闭眼，遮住了一眸晦涩。

    “太子节哀。”不远处的太医顾郸躬身道。

    阜怀尧睁开眼，目光澄明，再无半分动摇，“常安，召百官上朝，调铁卫进宫，另外，把信给宁王送过去。”

    那个萧疏丰峻的身影不期然地出现在脑海里。

    ——皇兄，你想做什么？你到底想做什么？！

    我想要什么？我要这玉衡万家灯火、江山如画只在我手，要你……傲骨铮铮，尽毁一旦！

    远舟，我知你留有后招，可惜，我不会给你用出来的机会。

    白衣的男子笔直走出乾和宫，风声沣沣，飞雪迷漫里，数不清的宫人俯身在地，山呼万岁。

    他狭目冷扫间，看见的只是卑躬屈膝。

    高处不胜寒，这滋味，果然只得一人独尝。

    ……

    宗亲府地牢，阜远舟凝神调息之时，太子府侍卫突然送来丧报，并附书信一封。

    ……

    右相府，书房。

    棋盘上，黑子呈围困之势，白子从中厮杀，以不可阻挡之态奇军突围。

    而桌案左边，头发花白的右相手拈白棋，半晌，落子。

    右边，则是一个风华正茂的健朗男子，一身武人之姿，将才之风。

    二月的雨雪打在雕花木窗上，外面树枝摇曳，哗哗响动。

    “变天了……”右相庄德治忽地开口，婉叹一般。

    庄若虚听出了他的言外之意，扬眉道：“爹，你从来在帝位之争里保持中立，此番突然要助太子爷登位，是觉得殿下必定会胜么？”

    庄德治捻了捻胡须，眸光慧智：“你是太子伴读，你还不清楚吗？”

    “太子爷的确手段高超，颇有开国太祖之风，”庄若虚语气中不乏赞赏，但又话锋一转：“不过，圣明之君，无不仁德天下，这点，太子爷倒是不如宁王。”

    庄德治笑了，“仁德之君，也是踩着别人的血登位的，就治国而言，肃王过于阴狠，太子和宁王不分伯仲，但宁王可以是圣贤之臣，安国之君，却决非圣明帝王。”

    “王”字落地的时候，白子已经在棋盘上势如破竹，撕开黑子封锁。

    庄若虚微微一愕，拈着棋子问：“此话怎讲？”

    “仁爱治国，不是妇人之仁，宁王太重感情了，论决策果断，论杀伐决绝，唯太子独尊。”

    棋盘上，白子已杀出重围，稳cao胜卷。

    ……

    二月初六，深夜，百官还朝，接先帝遗昭，皇太子阜怀尧理事果决，品性端肃，礼孝恭恪，公允清明，奉天命，承帝位。

    朝上，二皇子一党以皇太子出身卑陋、立尊不立长为由，请新帝将帝位禅让于皇后嫡子恭肃王，银衣铁卫护卫长薛定之当庭斩杀肃王党首中书令，百官噤声，肃王怒走，闭门拒客。

    散朝后，阜怀尧大步走向御书房，那里，已有数十位心腹重臣候立其中。

    夜色昏昏，走廊上的金黄丝幔飘飘摇摇，即将即位的新帝每一步都从容冷静，好似方才朝廷肃王一党的针锋相对根本无从影响他的一言一行。

    他忽地问：“宗亲府那边，如何？”

    亦步亦趋跟在身边的常安脸色微微古怪，回复道：“送信的侍卫被打伤了，是宁王动的手。”

    温和端方的仁德君子，也会有这么失态的一天。

    阜怀尧冷哼，但是没有说什么，神态难明。

    常安更加小心翼翼道：“宁王说想见您。”

    阜怀尧目视前方，琥珀双眸里点点都是冷漠，“让他闹去吧，不见。”

    ……

    第六章 谋逆

    接下来的事似乎顺理成章了。

    二月初七，晨，肃王反。

    驻扎在城外的肃王部五万兵马进攻京城，右相之子——皇城军统帅庄若虚领两万将士抵抗。

    这场城战连战七天，在玉衡国史上记载为“二七宫变”。

    前三天两方战况胶着，第四天，肃王开始大举发动进攻，皇城军死守城门，右卫上将军三退叛军，力竭而亡，附近郡县陆续有军队前来支援新帝。