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    众人向他行礼，国王陛下摆了摆手。

    “请坐，请坐。”他说，“这里没有外人，我们就不要遵守那些繁文缛节。这就是你那位外甥女？”

    “是已故菲利克斯公爵的外甥女。”女公爵说，“这孩子生在乡下地方，还是第一次到王都来。”

    女公爵没有对国王说把米兰达小姐带到王都来的理由，不过这是显而易见的事，国王点了点头，将目光在米兰达小姐身上短暂地停留了一会儿，却仍对着女公爵说话：

    “菲利克斯家的人相貌都挺不错，这位外甥女小姐准要把王都的公子哥儿们全都迷倒了。只可惜公爵自己没有子嗣，否则西菲利克斯的情势还会比现在更好一点。”

    女公爵稍微耸了耸肩：

    “国王陛下也说了，这里没有外人，所以场面话也适可而止吧。照我看，您可不喜欢看见西菲利克斯一直处在统一的状态，一个完全合法的继承人只会让您头疼。”

    这当然是实话，在国王无力统整南部地区的情况下，西菲利克斯的统一只能成为国王的一块心病。如果不是因为女公爵没有子嗣又是王都出身，国王陛下说不定也会派人去刺杀她。

    “哈哈、哈哈。”国王陛下讪笑了两声，“西尔维总是这样，一点情面也不讲。”

    西尔维是女公爵结婚前的名字，国王陛下在此时叫出她的本名，显然是在刻意拉近关系。

    “您没必要跟我说这些。”女公爵笑着说，“我曾经向陛下承诺过，有生之年绝对不会背叛陛下，不过如果我死掉了，之后发生什么，可就不是我能说得算的了。”

    “当然，当然。”国王陛下也在笑，丝毫不因刚才的对话而显得尴尬，“女公爵出身王都，又是昆特伯爵的女儿，我怎么会信不过您呢。”

    女公爵点了点头，没有再说话。经过方才的这么一场交锋，会客厅里的气氛多少有点微妙。国王陛下似乎决心要转换一下话题，将目光投向了爱丽丝：

    “这一位，就是你那位大名鼎鼎的骑士爱丽丝了吧？让我吃惊的是，你居然把你娘家的姓赐给她，我看你真是对这孩子过分宠爱了。”

    “这也没什么可大惊小怪的。”女公爵语气温柔地说，“现在这时代不比从前了，不真心怎么能留得住人呢？”

    国王陛下笑起来：

    “瞧你这话说的，你把她从佣兵公会撬走，雷切尔伯爵可不怎么高兴。”

    雷切尔伯爵不高兴这件事，显然让国王陛下感到很高兴，说起这个话题，他又显得兴致勃勃了。

    女公爵撇了撇嘴，语气刻薄：

    “雷切尔留不住人，那是他自己的问题。”

    女公爵的表情和语气大大地取悦了国王，他大笑起来。

    “也就只有和你在一起，才能说说雷切尔的坏话。”说完这一句，他停了停，笑容也止住了，表情显得有点忧伤，“我身边的人只会提醒我注意言行，不要说会让雷切尔伯爵不高兴的话。真不知道雷切尔伯爵平常都给了他们多少钱，你觉得如果我出双倍的价码，能让他们回心转意吗？”

    “首先，据我所知，国王陛下的国库里大概得有一半的钱是雷切尔伯爵给的。”女公爵指出，“其次，陛下身边的人对陛下忠心耿耿，说那样的话也不过是为了让陛下的日子可以更好过一些。”

    “算了吧，算了吧。”国王陛下厌烦地摆了摆手，“现在这里没有别人，就别再说什么忠心耿耿之类的套话。你我都知道，我只是个空架子，不过是大祭司阁下和雷切尔伯爵大人博弈的工具人。所谓光明神的正统在哪里？谁都不把我这个国王当回事。”

    话题又转向让国王陛下不愉快的部分，女公爵了解国王的脾气，她只是看着国王微笑不言，等着他心情好转。

    在女公爵和国王说话的时候，爱丽丝一直在看着国王。

    他们之间的对话，爱丽丝听不太懂，这会儿就走了神。她看着国王陛下，觉得特别面熟，悄悄在心里琢磨，国王陛下的长相到底和她认识的哪个人相像。

    她琢磨了好一阵才恍然大悟：国王陛下的头发和皮肤的颜色与埃蒂安大人一模一样，如果他再年轻二十