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备苏俄红军未来有可能的坦克狂潮。

    十八相送式的北非拉锯战，已经进入决战阶段，在北非作战的英军对弹药需求与日俱增。在这种情况下，骄傲的英国佬无论如何也不能轻易得罪最关键的军火来源北方集团。英国军工企业有些不高兴地接下来这个明显多余的政府强制计划，显然是不会太用心了。

    送到英国人手上的订单，北方军也知道依然不靠谱，所幸是输送过去的军火利润还是非常多的，足以抵消一部分对英国佬的抱怨。

    但是送给美国人的军火订单，北方军就写得比较明确了，也愿意接受对方开出来的许可生产价格。

    地面部队反映了几个较大的问题，都希望得到美国军方的支援。比如缺乏自行火炮的问题，le.fh18m型105榴弹炮却是非常好使唤，但是全部拖曳式结构就明显跟不上跑得越来越快的坦克部队速度了，随进炮火支援简直成了空话。

    还有毫须装甲车也就是sdfkz222轻型轮式装甲车的问题，标准搭载2名乘员的设计已经无法满足装甲集群大规模突击作战的要求了，既没有足够的清剿步兵能力，有没有运兵功能，实在是太落后了。

    要知道，m4坦克的乘员都达到了5人，除了火炮，机枪火力也是远远胜于落后的毫须装甲车。

    甚至原本在侦查中必不可少的sdfkz223轻无线电台版装甲车，也因为大量列装的60型军车同样可以完成类似功能，导致战场重要性日益下降。

    轻便的60型军车在德国军方的改进版本82型，被德军亲切的称为桶车，搭载上34名士兵可以在多种地形中乱窜。美国人也看了眼红不已，很快就推出了自己的轻型军车吉普。只不过用惯了桶车的北方军，没有采购美军推荐的吉普罢了。

    美国军方正需要北方军狠狠打击日本人，对盟友的要求差不多是有求必应了，马上就拿出解决方案。

    尼森公司派驻美国人员，马上被请去参观两款军事装备，一款是美国人紧急提供给英国北非军团的m7牧师自行榴弹炮，另一款是刚刚定型不久的m8轻型装甲车。

    消息反馈到葫芦岛，北方军大本营出乎意料地全部予以否决了。

    理由并不复杂。

    m7牧师自行榴弹炮性能确实不错，使用的是一门105毫米m2型榴弹炮，但是底盘却是较为陈旧的m3中型坦克底盘。已经拥有大量m4坦克的北方军，并不希望同时使用更多型号的坦克地盘装备，这会造成维修力量并不足的北方军后勤巨大压力。

    虽然m8轻型装甲车采用的是简单的6x6轮式底盘，但是搭配的一门37毫米火炮却受到了北方军的冷落，同时其只能搭载4名乘员的设计也不符合北方军地面部队的要求。

    搞了半天之后，百思不得其解美国人才知道北方军需要的实际上不是装甲侦察车，而是装甲运兵车。

    这个时候就显出美国人强大的工业实力了。

    既然不想要使用m3底盘的m7牧师自行火炮，那就换上m4底盘就是了，彻底贯彻标准化生产的美国军工企业对于这种更换已经熟能生巧了，所有的零件反正都是规格化的，况且m4坦克本来就是在m3坦克基础上研制的，底盘有着高度相似性，绝大部分零件都是通用的。m4坦克和m3坦克最大的区别，是在炮塔而不是底盘。

    于是一款使用m4底盘的牧师自行火炮就新鲜出炉了。

    被美国人称为m7b1自行榴弹炮的牧师自行火炮样车，很快就交付给了北方集团。

    m7b1自行火炮，全重近23吨，乘员7人，武备是一门最大射程约11千米的m2型105毫米榴弹炮，以及一挺可用于防空的m2hb12.7毫米重机枪，最大公路时速42千米，最大越野时速24千米。

    唯一的麻烦就是，牧师自行火炮为顶部敞开式结构，顶部的防护性很差。