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循这些人远远躲着，怕是想做宰相姑爷，或娶个郡主县主呢。”

    “论起才貌来，他们哪比得上咱们秀才？何况好多举人老爷都已年过不惑，想来早就娶妻生子了。”

    孙熊的手在帖子上划过，最终在其中一张上定住，只见那帖子颇为素雅，角落里画了簪花蝴蝶，还特意熏了香，闻了闻，似有伽南香和淡淡的茉莉香气，沁香怡人。再看看署名，此人是右谏议大夫，名唤贾赭，想在曲江池旁的杏林设宴，请他拨冗前去。

    周俭昌见他对这个名帖感兴趣，不由奇道：“这人画了个蝶恋花，生怕别人看不出背后有女眷。右谏议大夫，是个什么官职？”

    “倒也不是什么大官，也就是个从五品下的官阶。不过呢，却是我最不喜的言官。”孙熊想了想，“还是去看看吧，人家含血喷人，以笔为刀，轻易得罪不得。”

    “可你若是去了，却未能如对方所愿，那不是更结仇？”周俭昌忧愁道。

    孙熊拍上他的肩，“所以周叔你一定得与我同去，才能护我周全啊。”

    二人如约而至，只见曲江池畔、芙蓉园里，到处挂着帷帐，也不知有多少闺阁女儿在此游赏春光，一睹新科士子的风采，又有多少达官显贵在此苦心积虑，只求能捉一个两榜出身的东床快婿。

    不远处的杏林早已缤纷烂漫，孙熊正在想何处寻觅，就见一锦衣护卫从林深处快步走来，单膝跪地道：“我家大人等候多时，请贵客随我来。”

    孙熊笑道：“我算的什么贵客，劳烦壮士带路。”

    周俭昌低声道：“一个护卫穿的比咱们都好些，看来这个贾大人家资颇丰，不如秀才你便从了吧。”

    孙熊一本正经道：“我得先见过他的品貌，不然糊里糊涂地盲婚哑嫁，娶个无才无德无盐的回去，又该如何是好？”

    那护卫充耳不闻，只顾低头将他们往杏林深处引，一开始还有三三两两的游人，后来渐渐便人迹鲜少，再往里走，就见潺潺溪流、一汪小池，池边挂着牙色幄幕。

    孙熊翻身下马，作揖道：“学生孙熊，见过贾大人。”

    有一富贵老者揭开幄幕，对他笑道：“孙举人才名昭著，老夫早有耳闻，只是今日方得一见。”

    孙熊双目自老者面上扫过，“大人说笑了，学生不过乡野小吏，籍籍无名，大人能听闻小可贱名，实是耳聪目明。”

    贾赭讪讪一笑，“请举人过来，乃是因老夫有一小女，我与夫人自幼待她如珠如玉，专门请了女先生教导，如今长成，也算得如花似玉，琴棋书画样样皆通。只是她性情执拗，择婿不看家世，只看人品才学。故而老夫才想起这相看的下策，还望举人不觉得唐突。”