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是想放弃了的。可是你知道娘她憋着口气，一定要与陶家较之高低，我一开始还左右为难。”

    霍裔风道：“娘她是老脑筋了，大哥，你别在意。她一定又骂你了吧？明天我就去劝她。”

    霍裔凡道：“我还没说完。你知道么，昨天张晋元来找我了，说要和我们霍氏联手竞争煤矿的开采权。”

    霍裔风疑惑道：“他？开采煤矿可不是一笔小数目啊，他竟有那样的实力？”

    “是啊，当时我也有所疑虑。可是他带的律师拿了合同出来，股份是四六开，他四我们六。这样一来我们的财力便大大加强，定然能赢过陶家。”霍裔凡道。

    想不到张晋元的实力还远远不止他所认识到的。这个张晋元，先是深藏不露，现在又亮出如此大的手笔，他的葫芦里，究竟卖的是什么药呢？

    “我想来想去，这是件好事。”霍裔凡又道，“老二你想，如果我们和张晋元合作成功，在和陶家的竞争中胜出，那么张家在娘心中的地位，一定能与陶家相当。到时候你提出娶素弦过门，也是顺理成章的。”

    “这个张晋元也真是一番苦心啊。”霍裔风却也没有表现出应有的兴奋，问道：“哥，你在生意场上久了，阅人无数，你觉得张晋元这人怎样？”

    霍裔凡眉团蹙起，思忖了片刻才道：“你的担心没有错。我和他虽没有深交，但是单从与他几次接触，就觉得此人不一定可靠，说话做事总是端着一副架势，我有一种直觉，他并不简单。”

    “既然如此，我们何必要与他合作？你我兄弟所见略同，我虽钟情素弦，却对她这位哥哥没什么好感。”霍裔风道。

    霍裔凡看向二弟，语重心长道：“裔风，其实作为兄长，我希望你幸福，希望你能有美满的婚姻。张小姐落落大方，秀外慧中，是个有思想、有个性的姑娘，和你也般配。所以，即使是冒了风险，我也心甘情愿。张晋元无非是想利用你和素弦的这层关系，尽快在临江站住脚，咱么霍家既然有心结这门亲，索性遂了他的愿去，也无非是多了个生意伙伴。”

    霍裔风知道大哥素来是为他着想，然而这合作开采煤矿的事情太突然，他又刚刚发现素弦的奇怪病症，一时就更加难以抉择。而霍裔凡又何尝心里不忐忑，如果不是张小姐与二弟的这一层关系，他无论如何也不会同意与一个初次打交道的人，轻易便签署这么大的合作项目。

    一时间，兄弟俩都陷入了纠结的沉默之中。

    第十三章 莫愁西风卷归路，只怕佳期又误（一）

    “大哥，不若我们先去北岭那边考察一番再说。就像你说的，开煤矿是大事，任何草率的决定都是不理智的。”霍裔风打破了沉默，突然道，“正好最近局里事情不多，我可以同你一块儿去。那里不算太远，三五天足够了。”

    北岭。玉粱山。

    七年了，当这个地名再次出现霍裔凡耳边，他的心便再一次无法平静。当年他跪在父亲床前发下誓言，不得已应下了家里给他安排的婚事，可那个女子是拓在他心上、溶进他骨血里去的，他终究放不下，又悄悄地回去找她。那是个苍凉的晚秋，先前的红香绿意、流水人家如一场折子戏，恍惚间就这么悄然收场了，熟悉的农家小院已然人去屋空，院子里的老榆树上，还挂着贝叶形状的小巧荷包，那细密的针脚一看便是她的心思，经历了风吹日晒，已然破旧不堪，色泽褪去，于是再也辨不清了。

    他把那荷包取下来，里面满是干枯的毛刺球儿，他用了好大的劲力握住它，刺儿就深深扎到他手里去，他就那么一直握着，因为除此之外，她没留下任何可供他缅怀过去的痕迹，哪怕是一丝旧日的气息。她没再出现，那种绝望的决绝却是这般深刻。

    早些时候发现煤矿的消息传来的时候，霍裔凡就派人去考察过，他尽量避免自己亲自前去。但是现在，是非去不可的时候了。

    “也好。”霍裔凡起了身，道，“你准备一下，后天启程。”

    他一下子整个人都黯淡下去，目光散乱着没有焦点。霍裔风送了大哥出门，心里奇怪着，不知是哪里出了问题。六年前那个时候，他还身在英国，大哥和那个画画女子的事，他只是后来才听说的。

    翌日一早，霍裔风从北院出来，大庭院里正巧碰到大哥领着家庸，小家伙嬉笑着扑过来：“二叔什么时候带我到素弦姑姑家去啊？她上次说要亲手给我做水果蛋糕吃呢。”

    霍裔风刮了一下他的小鼻子，笑道：“你啊，就想着好吃的。等二叔