上章 (第7/106页)

不在家？回来告诉我。”他接着又说，“兴儿，你也不小了，应该懂事。外面看到什么，听到什么，回去不要跟大奶奶说。你听我的话，秋天带你去杭州，不然，你就不必想逛西湖了。”

    逛西湖是兴儿最大的心愿，所以听得主人有此许诺，笑逐颜开，一迭连声地说答说：“听，听！我不听大爷的话，听哪个的话？”

    “对了！这才乖。”

    “大爷，”兴儿想了想问道，“如果葛小大在家，问我来做什么，我怎么说？”

    “你说：我叫你去通知一声，房钱三个月一付，快到期了，要早早预备好。”

    “如果，小白菜问我，是不是也这样说？”

    这话问得好！杨乃武心想，兴儿确是懂事了，倒不妨再试一试他，因而反问一句：“你看呢？”

    兴儿颇有受宠若惊之感，笑嘻嘻地说道：“大爷！你看我这么说好不好，我说，大爷叫我来说，房钱快到期了，没有也不要紧，不用着急。”

    杨乃武笑了，在他脑袋上打了一下，“她不会问的。如果真的问，你告诉她实话就是！”他又加了一句，“告诉她，我快搬过来了。”

    兴儿答应着，直奔后门。门是虚掩着，一推即开，“呀”的一声响，里面便有人问：“哪个？”

    正是小白菜的声音，兴儿高声地答应：“是我！”

    一个走进门，一个迎出来。小白菜梳头正梳到一半，反手握着头发，站在门口说道：“原来是你！兴儿，有事吗？”

    “没事，我家大爷在前面，我走过顺便来看看你。”兴儿问道，“老葛呢？”

    “在店里。”小白菜一面回身入内，一面招呼，“你进来坐！”

    等兴儿进屋，小白菜抓了一把花生摆在桌上，又要去倒茶，只为一只手握着头发，行动不便，兴儿便说：“葛大嫂，请你不要客气，你管你梳头，我坐一坐就走的。”

    听他说话是大人的样子，小白菜问道：“兴儿，你今年几岁？”

    “十二。”

    “我当你有十四五岁了呢，”小白菜对着镜子问，“你家大爷来收房钱？日子还没有到啊！”

    “不是到你们这来收房钱，是要请前面搬家。”

    “为啥？”小白菜很关切地问。

    “我家大爷要搬来住。”兴儿答说，“一个人搬过来。”

    听得这一说，小白菜的动作加快了，很熟练地盘好一个髻，插上黄杨木的簪子，收拾镜箱，转起身到兴儿对面坐下。

    “你说，你家大爷一个人搬来住？”

    “是的。还有我。”

    “我知道，当然会有你。”小白菜问，“这是为啥？”

    “你是说，我家大爷为啥一个人搬来住？”

    “是啊！莫非跟你家大奶奶怄气？”

    “哪有这样的事？”兴儿笑道，“我家大爷跟大奶奶好得很！大奶奶很贤惠，你又不是不知道！”

    “那为什么一个人搬来住呢！种种不便。”

    “大爷今年秋天，要到杭州赶考，家里太吵，搬到这里来用功。”

    “原来是这样。”小白菜说了这一句。忽然微仰着脸，望着空中，只见她长长的睫毛，不住闪动，不知道在想什么心事？

    就在这静寂之中，听得外面有人咳嗽，兴儿是听惯了的，站起身来说：“我家的大爷来了！”

    “啊！”小白菜有些惊惶，“兴儿，你快出去，请大爷在外面坐一坐！”

    这样的神色是为了什么？令人困惑，但不容他问，她已在推他出卧房了。

    兴儿的脚步刚跨出门槛，小白菜便将房门从他身后关上了。杨乃武主仆都不明白她何以如此张皇失措，只有在堂屋中，侧起耳朵细听动静，里面脚步往来，奔进奔出仿佛很忙碌似的。

    听了一会儿，杨乃武猜知究竟，自己的产业，当然熟悉，小白菜是奔走于卧室、厨房之间。所谓“厨房”，就是前面廊下，杨乃武很想绕过去看一看，她到底在做些什么？但又觉此举有欠庄重，所以还是静静坐等。

    过了好一会儿，房门终于“呀”的一声开了，杨乃武转身一看，顿觉眼中一亮，小白菜梳得极亮的头，薄施脂粉，越显得唇红肤白，似乎可以掐得出水来。

    打量未毕，小白菜已盈盈含笑地在招呼，“杨大爷，”她说，“哪阵风把你吹来的？请里面坐！”

    这是个不寻常的举动，杨乃武心想：她倒真胆大，居然敢在内寝接待男客，不怕她丈夫回来撞见会打饥荒？一念未毕，一念又生，她既如此，自己又顾忌些什么，莫非胆量还输给她不成？

    这样想着，已迈开了脚步，一跨进去，随即明白她奔走于卧室与厨房之间的缘故。原来是现烧了开水泡茶，方桌上还有四个干果碟子，桂圆、柿饼、瓜子、寸金糖。穷家小户，这就是接待贵客的排场了！

    “阿嫂，”杨乃武笑道，“为啥这样子客气？”

    “杨大爷难得来！”小白菜一眼瞥见兴儿在门外张望，赶紧胡乱抓了些干果，送到堂屋里，又问，“你要不要吃茶？”

    “不要，不要！要吃我自己会倒。”

    “对！要吃自己倒，你不要客气，在我这里就像在自己