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卒不知高出多少。白虎始料不及，正自惊愕，两名狱吏跪地叩道：“下官叩见掌囚大人！”

    白虎没有应声，转向司刑：“司刑大人，这——”

    “白少爷，是司徒大人吩咐，在下不过奉命而已！”

    “朱大人？”白虎又是一惊。

    “正是！”司刑呵呵笑道，“今日晨起，司徒大人拿了这套衣服过来，吩咐在下说，一会儿白少爷来了，若是他仍旧想穿狱卒服，就可让他试试此套。如果合身，就予他穿吧！白少爷，您看，这套衣服，不大不小，正合身呢！”

    白虎似乎仍未回过神来。

    司刑转对跪在地上的两个狱吏：“愣什么？还不快点起来，陪同掌囚大人查验各牢！”

    两名狱吏赶忙起身，朝白虎弯腰揖礼：“掌囚大人，请！”

    刑狱的最里面一排是死囚室，囚牢正面均是碗口粗的木栅，门也是木栅，外面挂着大锁。每隔三十步，就有一处守值，四名狱卒分作两班，昼夜轮值。守值时，狱卒可隔着木栅，观察到囚牢里面的动静。

    最深处一间囚室里，庞涓、孙宾各戴脚镣，靠墙盘坐。

    孙宾闭目打坐，似在养神。庞涓大睁两眼，久久凝视着锁在两脚上的镣铐。镣铐甚重，是专为死囚设置的特大型青铜镣，看那样子，已是有些年头了。

    庞涓观察一会儿，头也不抬：“孙兄！”

    孙宾睁开眼睛，望着他。

    庞涓指指脚镣：“知道这副脚镣，有多少人戴过吗？”

    孙宾摇头。

    “镣上有行字，写的是‘重耳十年铸’，据此算来，少说也有三百年了。这是死囚脚镣，凡戴它的人，长不过一年，短不过数日。平均起来，一年算作二人，当有六百人戴着它走向了断头台！”

    已到这个时候了，庞涓竟有闲心细说这个。孙宾扭过头去，再次闭目养神。

    “唉，”庞涓轻叹一声，“孙兄，你说，人生在世，如果是这样，就——就是像我们眼下这样，被关在大牢里，再让人戴上此等刑具，过一日，数一日，候着上那断头台，这——他姥姥的，岂不也是窝囊？”

    孙宾似乎没有听见，继续闭目养神。

    庞涓恨道：“昨夜硬是让鬼迷了，信了那狗日的！若是有剑在手，想那几个泼皮，他娘的——”“咚”地一拳砸在地上。

    绕来绕去，原是要说这个。孙宾轻叹一声，缓缓说道：“唉，这事儿全怪在下。庞兄要责，就责在下好了！”

    庞涓抬头望向孙宾，见他平静如常，心中就如一汪搅翻了的池水。孙宾贵为将门之后，又是帝丘守尉，统率逾万军卒，如今却是不明不白地跟他庞涓趟了这池浑水，被人关进死囚室里，若论起来，岂不更是窝囊？人家为你才成这样，都还没说什么，自己却在这里抱怨连连，羞也不羞！

    想至此处，庞涓脸上一阵发烫，忽地起身，冷不丁站起，朝孙宾缓缓跪下。听到脚镣一阵索索响动，孙宾抬头一看，见是庞涓跪在地上，惊道：“庞兄，你——你这是为何？”

    “孙兄在上，请受庞涓一拜！”庞涓倒头拜下。

    孙宾亦忙改坐为跪，扶起庞涓，嗔怪他道：“庞兄，你——你这拜的是哪一桩啊！”

    庞涓长叹一声，眼中泪出：“唉，庞涓身薄命贱，死不足惜，今又拖累孙兄，叫在下于心难安哪！”

    “此言差矣！”孙宾急道，“人活一世，生也好，死也好，皆因一个缘字！孙宾有缘与庞兄结识，又有缘共赴死难，当是人生一大快事，何来拖累之说？”

    庞涓愈加感动：“孙兄高义，庞涓今日始知。庞涓家世粗鄙，为人狂妄，孙兄若是不弃，涓愿与孙兄在此死牢之中结为兄弟。自今日始，你我情如手足，患难与共，生死不弃！”

    孙宾应道：“在下能与庞兄义结金兰，共赴死难，于愿足矣！”

    庞涓环顾四周，苦笑道：“孙兄，可惜此处既无香烛，也无酒肴，我们只能一切从简了！”

    “结义在心，不在他物。你我有天地、神灵作证，要香烛、酒肴何干？”

    “孙兄此话，庞涓听得舒服！来，我们对天地结拜！”

    二人起身，相对而立，互揖一礼，面对面缓缓跪下。

    恰在此时，两名狱吏引领白虎巡查过来。白虎指着这排囚室：“这是——”

    一狱吏应道：“回禀掌囚大人，这一排是死囚室！”

    白虎点头道：“走，