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    苏虎小心翼翼地将匾额搬至中堂，在墙上挂好，退至远处端详有顷，满意地点了点头，从几案下面的抽屉中取出列祖列宗的牌位，依序摆好。

    苏虎正在摆弄，老伴苏姚氏走进门来，见状大吃一惊：“他大，又不是逢年过节，咋又摆弄起这些物什哩？”

    苏虎白她一眼，弯出中指将几案敲得咚咚直响：“还不是为你那个不成器的二小子？我算看透了，他的心思，根本没往庄稼上cao！”

    苏姚氏感觉架势不对，惊惧地问：“他大，你——你想咋的？”

    苏虎气呼呼地说：“咋的？还能吃了他不成？这些年来啥法儿都试过了，就是招不回他的魂。今儿个只想让他跪在列祖列宗跟前，对天子赐的锦匾起个毒誓！”

    苏姚氏听出不是动粗，顿时放下心来，嘟哝道：“都是自家骨rou，起啥毒誓？”

    “不让他起毒誓，他就不会老老实实地呆在家里，也不会老老实实地伺候庄稼！”

    苏姚氏支应他道：“好好好，要是毒誓管用，我们真要谢天谢地了。”

    苏虎看看收拾得差不多了，吩咐苏姚氏：“去，找二小子回来，嗯，还有，让老大、老三一道过堂，打总儿收收心！”

    说话间，苏代洗完澡回来，哼着小曲儿回到院里。苏姚氏听见，急走出来，小声问他：“代儿，你二哥呢？”

    两人洗过澡后，苏秦呆在村北的打谷场里不肯回来，苏代自是知道。然而，苏代瞄见中堂里灯火明亮，摆满牌位，已知端底，当即摇头道：“洗完澡后，一扭身就不见他了。”

    苏姚氏拉住苏代，对他耳语一阵，嘱他快去喊苏秦回来。

    太阳早已落山，苏秦盘腿坐在打谷场上，仍在专心致志地雕刻木剑。雕有一会儿，他拿过锉子，细细研磨，而后将剑掂在手中，端详一阵，插进剑鞘里。连插几次，许是感觉不顺，他又拿锉子细磨起来。

    正在细磨，苏代走来，站在一边观看一会儿，小声说道：“二哥，阿大叫你回去哩。”

    苏秦没有睬他，两手依然在忙活。

    “阿大在中堂拜祭祖宗，看样子像是要教训你哩！娘悄悄说，待会儿你要认个错，阿大咋说，你咋听就是！”

    苏秦依旧在细磨，只不接声。

    苏代迟疑一下：“二哥，要不，你先躲一阵去？”

    闻听此话，苏秦打个惊愣，收起锉子，一骨碌爬起，将木剑插回鞘中，倒背于肩。

    苏秦一直倒背木剑，苏代几次都想提醒他，均未出口，此时也是无话找话，小声说道：“二哥，你背错了。我见人家的剑，都是剑柄朝上！”

    苏秦微微一笑，朝他深揖一礼，依旧倒背木剑，转身径朝渡口方向大步走去。苏代愣一会儿，急追几步，冲苏秦的背影叫道：“二哥，要是我想找你，哪儿寻去？”

    苏秦略停一下，回望一眼，朝他再揖一礼，转身扬长而去。

    苏代挠挠头皮，看到苏秦的背影渐去渐远，彻底隐没在昏暗中，方才轻叹一声，走回家里。来到堂前，苏代看到列祖列宗的牌位、供品均已摆好，香也燃过，苏厉已在堂下跪下。苏虎站在门口，两眼直盯门外，见到苏代，劈头问道：“那小子呢？”

    苏代勾头应道：“到处寻了，连影儿也不见。”

    苏虎眼睛一横，喝道：“就这屁大个地方，他能飞到天上去？”转对苏厉，“厉儿，你也出来，都给我找去！”

    苏厉赶忙起身，与苏代一道走出门去。两人满村子又寻一遭，哪儿还有人影？二人回到家里，细细禀过，苏虎气得浑身发颤，狠跺几脚，只好又将祖宗的牌位逐一撤下。

    翌日晨起，苏虎出工，仍旧不见苏秦，虎脸质问苏代：“一个晚上他都没回？”

    苏代摇头道：“没有。二哥许是害怕责斥，躲到哪儿睡过头了。要不，咱先下田去，呆会儿二哥回来，也必去了。”

    苏虎有气也无处发，转对苏姚氏吩咐道：“待会儿二小子回来，让他依旧去东坡谷田，今儿赶急一点，傍黑兴许就能锄完。”

    苏姚氏应道：“他大，你放心就是。待秦儿回来，我让他马上就去。”

    谷田里，苏虎三人锄有一晌，仍旧不见苏秦。苏虎感到事儿不对，变过脸色，气呼呼地叫道：“昨儿躲老