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对付北洋政府还要艰难。”蔡锷缓缓的叹了一口气说道。

    “松坡兄，”吴绍霆转回过身来，看着蔡锷，“放眼南方联军的所有将领，有谁能胜任国防部长一职？又有谁有这等信仰和胸怀？这些话我早先都跟你说过，你蔡松坡是独一无二的蔡松坡，是中华民国国防力量的希望。内战打得再好也不会有什么好名声，你蔡松坡的才能也绝不仅仅是用在内战上。”

    “听你一言，吾心甚慰，只是心中多多少少仍有遗憾。”蔡锷无奈的摇了摇头说道。

    “其实四川大战已经打得北洋政府士气全无，长江战略虽然重要，但已是以劲锐之力摧枯拉朽，理应不会再有差池。松坡兄大可放心。”吴绍霆说道。

    蔡锷仔细想了想，觉得吴绍霆的话很对，如今南方的气候已经凝成，北洋政府仅仅只剩下苟延残喘的境地，长江战略一定能大获全胜。他缓缓的点了点头，叹声说道：“既如此，好吧，我会尽快处理好手头上的事务。震之若还有什么交代也尽可找我，在我启程之前一定尽量完成，多多少少为执政府尽一分力。”

    吴绍霆犹豫了一下，说道：“倒真有一些事还需要松坡兄帮忙。之前我所说的担心松坡先生有所误会，不仅是对松坡兄而言，也是对执政府上下而言。毕竟国防部刚刚成立不久，我现在要求松坡兄离去，怕是会有闲言碎语。理论上说，我不会在乎这些误解，不过长江战略需要凝聚执政府上下的决心，在这个时候不容有微言。”

    蔡锷明白吴绍霆的意思，他立刻说道：“我知道该怎么做。”

    几日过后，蔡锷将国防部制度提案与国防军编练计划交到吴绍霆手里，这两份计划书是蔡锷根据之前在北京任职多年的心得加以整理编写出来，虽然因为时间原因，很多细节仍然缺乏，不过对吴绍霆来说已经有很大的帮助。

    处理了执政府这边的事务，蔡锷又动身返回重庆，将第七师团的军务交代了下去，同时也尽力安抚军心。直到六月中旬再次返回梧州，向政务厅告了一段假期，理由是养病。

    蔡锷的积病众所周知，尽管之前并无大碍，但形色的憔悴明显与日俱增，梁启超身为蔡锷的恩师对此颇有心忧，于是很快就批准了蔡锷的请假。

    梁启超与吴绍霆商议，暂时由何福光代理国防部部长。

    没过多久，蔡锷定下启程日期，再次向政务厅和执政官办公厅申请延长假期。这时梁启超才知道蔡锷的病情，不由新生担心，一方面是关心蔡锷的身体，另外一方面则是知道国防部针对北方的最新作战计划，蔡锷在这个时候离去必有影响。然而这种事不能强求，只能应许了延长假期。

    二十二早晨，吴绍霆与梁启超一起送蔡锷上火车，一路陪到广州，直至送蔡锷登上邮轮。在船舷门口，众人抢在开船之前说了一会儿话，诸如祝愿和惜别之类。吴绍霆也让蔡锷放心，国内之事自己一定会办妥，只等蔡锷病愈返回，再共商国家大事。

    汽笛拉响，送别的人陆续告辞。在下船时，陪同蔡锷一起东渡日本的小凤仙，站在船舷边用一种奇怪的眼神瞪着吴绍霆，仿佛是在告诫吴绍霆不要以为能躲过杀父之仇。吴绍霆装作没有看见，站在岸边向蔡锷挥手告别。

    邮轮起锚，慢慢的驶离广州码头，越行越远，轮廓模糊了起来。

    此时天色已晚，吴绍霆不打算返回梧州，好些时日没有返回家中探望一番，索性就趁这个机会回家一趟。他跟梁启超商议了一下，让梁启超随自己一起去署衙官邸留宿一日，明日再返回梧州。梁启超正好手头公务不紧张，于是答应了。

    卷五：新中华之战 第676章，一尘不变

    回到署衙，张小雅来到官邸大门口迎接，吴绍霆发现自己的妻子竟变的清瘦了不少，赶紧上前拉着手嘘寒问暖了一番。张小雅这段时间一直在广州照看家族事业，日子虽然过的还算充实，可是难得与吴绍霆见上一面，心中的牵挂总是千愁万绪。

    傍晚与梁启超一起吃了一顿简单的家宴，又闲聊了一些执政府的公务。吴绍霆把长江战略的计划简单的说了一些，得到梁启超的支持和鼓励，在这个时候执政府底气十足，自然要进一步对付北洋政府。

    闲聊罢了，梁启超去南院休息，吴绍霆这才与妻子单独相处在一起。