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没错，这事可不能乱来。”

    孙继直只好无奈的叹息，说道：“那好吧。你们马上就要出发，我现在就去协调城内物资补给，优先拨给你们使用。”

    天亮之后，第八团和教导二团陆续开拔出城，向始兴县去了。

    孙继直继续忙碌着乐昌县善后，一边安顿民生，一边拘押俘虏。广州都督府新闻部也派人到乐昌县来搜集素材，将乐昌县人民英勇反抗南征军，配合革命粤军的事迹着重记录，甚至还添油加醋的宣传南征军屠杀乐昌人民的惨案，既鼓舞民心又激怒民心。

    许海英第九团也遵照师部的命令撤退，不再纠缠萧耀南。

    萧耀南听闻乐昌沦陷之后，仰天长叹一声：“天不助我，天不助我，纵然我只想保留几分体面都不可以，可恨，可恨啊！”

    他知道乐昌县的失败，意味着征南军在粤北失去了最后的据点。他虽然可以坚持发兵继续进攻乐昌县，试图把乐昌县夺回来，可这么做的胜算有多少，几乎闭着眼睛都能想到。粤军第九团在身后虎视眈眈，他若进攻乐昌县，第九团能有很多方法牵制自己，可以袭击老坪石镇围魏救赵，又或者直接攻击自己的后方，与乐昌县前后夹击。

    如今第九团故意撤退，意味着粤军是要放一条生路，粤军真要赶尽杀绝的话，萧耀南相信自己绝不可能全身而退。

    几乎没有过多的犹豫，萧耀南果断选择撤军，退回老坪石镇，坐观江西军的粉墨登场。

    卷三：南北对决 第313章，英国人的阴谋

    湖南南征军的战败，或多或少给北京方面造成了一定影响，曹锟从湖北一路南下，在湖南是风生水起甚为顺利，而在进攻广东的前十天境况也十分良好。哪里知道江西军刚刚南下，南征军竟然连续作战失利，转眼间兵败如斯。

    北京新华门总统府，怀仁堂国政办公厅今天来了一位非正式的客人。

    半个小时前，袁世凯经过一番左思右想之后，最终决定以非正式的礼节接待这位客人。此人正是英国驻华公使朱尔典。

    朱尔典(john newell jordan，1852―1925)，英国外交家，生于爱尔兰，为农家子弟，就读於北爱尔兰首府贝尔法斯特的皇后学院，拥有文学硕士学位。清光绪二年(1876)来华，先在北京领事馆任见习翻译员，曾于各口岸学习领事业务，对中国官场相当了解。1888年升为北京公使馆馆员，1891年成为中文书记长。1896年出任汉城总领事，1898年升为驻华代理公使，1901年成为办理公使，1906年成为驻华特命全权公使。1920年退休之後，曾出席华盛顿会议。

    不可否认朱尔典是一个地道的中国通，甚至还会两种汉语方言。前清还在的那会儿，他出入各种场合经常穿着汉服，直到中华民国成立之后，中国的文化与西方相融其甚，他才重新穿上英格兰绅士的高领礼服。

    国政办公厅的小会堂里，袁世凯甚至连自己的心腹大臣都屏退出，只单独与朱尔典会面于此。虽然是小会堂，可是五十多人坐席的会场面积，对于两个人来说仍然显得十足空旷。

    “不可否认，大总统阁下您的计划受到了影响，迄今为止，我们五国使团还不能明确对整个善后大局的波动有多深。”朱尔典在征得袁世凯允许之后，从精致的金属烟盒里抽出了一支卷烟，优雅的点燃上，美美的吸了一口气。

    “我认为你应该看看最新的报道，”袁世凯挪了一下自己发福的身躯，一身硬梆梆的大总统礼服让他坐着的时候很不舒适，他语气带着威严和不耐烦，骨子里最讨厌这些洋人一有风吹草动就鸡飞狗跳，“江西已经出兵了，仅仅两天就轻而易举挫败了广东最精锐的第一师。说起来这个精锐一词，也不过是他们广东人自己冠名罢了，在我北洋劲旅面前，他们不足一提，就像湖南、江西和江苏一样。”

    “都到今天这份儿上了，我自然很愿意相信大总统阁下的话，这是没得说的。”朱尔典拿出了他的京片子拖长了儿化音说道，“不过今天敝人来拜见大总统阁下，重要的还是向大总统阁下阐述我们西方使节对广东问题的最新看法。”

    “哦，是吗？我还以为你