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，他们怕被抓回去，便索性在山里寻了个废弃的寨子，落草做了匪寇。

    “采矿？”叶云亭眉头一动：“可知道是什么矿？在何处？”

    五更道：“矿在周句镇附近，他们只负责进去将矿石运出来，具体也不是很清楚。不过那络腮胡说，有一次他瞧见有的石头里，掉出了金粒子。”

    那极有可能是一处金矿！

    北昭境内的金银矿屈指可数，而且经过多年的开采已经所剩不多。冀州境内竟然发现了金矿，难怪殷家会秘密抓了这么多流民，甚至开出十两银子一人的高价征兵。那些征的新兵，恐怕也是送去了矿上日夜不停地采矿。

    金矿虽然提炼耗费巨大，但收益也是巨大的。

    殷家若是能暗中将金矿吃下，届时背靠金山，招兵买马，完全可以同朝廷抗衡。

    叶云亭的心跳一下下快了起来。

    他看向五更，果决道：“你快马去渭州给王爷报信，同时分出一半暗卫护送老王妃回渭州，剩余一半护卫，随我留在寨中，探听矿上的消息。”

    五更神色微惊：“王妃的意思是……？”

    “周句镇虽在冀州境内，但靠近三州交界处……”叶云亭做了个拦截的手势：“殷氏乃是叛军，他们挑衅在先，王爷带兵平乱，收复失地，名正言顺。”

    若真是一座金矿，与此让殷氏独吞，不若他们占为己有。

    五更自然也明白这其中的重要性，他压下担忧，道：“属下这就快马去报。王妃务必小心，莫要轻举妄动。”

    叶云亭又叫来暗卫统领，命他随五更之后，带人护送老王妃前去渭州。而他自己，则带着剩下的一半暗卫，压着两个匪首，准备进山去寨子里。

    那寨子隐蔽，倒是正好借他一用。

    ***

    叶妄又冷又累，膝盖以下几乎失去了知觉，只有又热又痒的感觉在催促着他，得赶紧走出去。

    吃下肚子里的小半个饼已经消化掉了，饥肠辘辘的肠胃也闹腾起来。

    他喘了一口气，随手抓了一捧雪咽下去。

    冰凉的雪入口就化作了水，凉飕飕冻得脑仁都在疼，艰难吃了两捧，感觉肚子好歹没有那么难受了，他才寻了根树枝当做拐棍，撑着继续往下走去。

    天太黑，连成片的林子里已经辨不清楚的方向，他只能走走停停，竖起耳朵努力听着四周的动静，然后再朝着有动静的方向走。

    ——寨子里那么多人下山，动静肯不定不会太小。

    他努力地辨认好一会儿，终于从呼啸的风声里听到了人声，循声找过去，又看到了火把的亮光。他不敢贸然上前，放轻动静远远躲在一棵树后，探着脑袋仔细辨认。