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叫人知道了，我也不怕的，那又不是什么把柄！我行得正坐得直，谁能说我什么！难不成，你是跟我较真么，我说了实话，你不甘示弱，也跟着说实话？哎，你也不看看太子后来问的是什么，那是能说实话的问题么！”

    “那你先说说，你为什么要实话实说，认真作答呢？”耿介不答汤斌的话，只问道。

    汤斌想也不想，当下便答道：“我当然是为了皇太子啊！既然蒙皇上恩典，将我钦点为太子的授课之师，我是必然不会敷衍了事的！太子不管问什么，我都要认真作答。我早先就说过，若不教太子也就罢了，若是要教，就要好好的教太子。”

    “你是为了皇太子，我也是为了皇太子啊，”耿介道，“太子年纪虽轻，眼界却很远，从前咱们虽与太子接触不深，可时常听皇上提起，赞太子聪慧伶俐，学习能力极强，又及几年前宫中捐银那事儿，我冷眼瞧了这些年，早觉太子绝非池中之物，说句不该说的话，恐怕太子将来比皇上还要强些。”

    耿介道，“孔伯啊，你说咱们等了这些年，不就是在等一个可造之材么？当初你就同我说过，教谁都不如教太子的造化大。教太子可以成就太子，也可以成就咱们自己。我当时就很赞同你的说法，方才太子问，做太子最要紧的是什么，你说是以皇上之心为心。我心里却在想着，做太子之师最重要的，却是以太子之心为心。太子若有想要知道的，我绝不敷衍，定要用我心中所想到的话去回答。对于成就太子来说，我这一身的荣辱实在是算不得什么了。”

    “是啊，”汤斌望着多年的好友叹道，“你说得对，比起成就太子，让太子成才以至顺利承继皇上的基业来说，咱们这一身的荣辱也实在算不得什么了。虽说这些年，皇上提倡满汉一体，又重用咱们汉臣，崇儒重道也做得比先帝在时还好，满汉矛盾也缓解了许多。但在朝堂上，咱们汉臣终究是比不得满臣的。许多事，咱们都做不得主。可这太子既然是当初王熙大学士提议要立的，咱们汉臣就该护着，总有一日，太子也会记得咱们这份情谊的。何况，太子待咱们，也称得上是礼遇重师了。”

    耿介点头道：“你听太子今日问的那些个问题，都不像是他这个年岁该问出来的话。而且，我瞧得出来，他是刻意回避达哈塔大人的，他就是冲着咱两个问的。可见，这些疑问在他心里头存着不是一日两日了，听皇太子说的那些话，他心里的疑虑只怕比皇上还深些，有些事儿，皇上不愿意想，也没有想到，可太子身在这个位置上，却都想到了。孔伯啊，不瞒你说，我心里是多少有些钦佩皇太子的坦诚的，所以我才不顾及我自身跟他说了实话，咱们汉人最重嫡长，我总想着，能帮上太子总是好的。毕竟太子地位动荡，对谁都不好。”