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，当初沈摘返回冀州，将户部尚书赵思贤留在了途中的军镇，以备不时之需，隔日二人汇合，赵思贤听完沈摘所述，摇头感慨：“还是丞相英明，竟然从年号二字挖出这么多隐线，不过到底是晚了一步，如果我们是三年前来的，或许有的查。”

    他讲完，看着沈摘，期待得到认可，不料沈摘沉默几许，忽古怪地笑笑：“怎么尚书真以为这就结束了吗？”

    赵思贤一怔，急道：“我们空口无凭，断不能直接弹劾刺史与山东道都督，那是犯了陛下大忌的！”

    沈摘但笑不语。

    另一厢，乡绅、乡宦齐聚，王炎太居首，举杯一敬，道：“这番有惊无险，有赖各位与京师的人周旋。”

    “好说，都是自家的事，只是这次将所有事情推至都督身上，只怕…”

    王炎太放下盏，坐回座位，轻松如常：“诸位放心罢，早在他们离京时，我便修书一封送至都督手里，他是冀州出来的人，自然晓得其中厉害。”

    “大人深谋远虑，在下佩服。”

    “客气，王老，本官再敬你。”

    被称之王老的，正是当日与沈摘对话的苍衣老者，在座乡绅之首，德高望重。他笑着轻抿煮酒，忽想起什么，问：“对了，说来丞相手里的旧账与河源县志着实令王某担忧了一阵，所幸有惊无险，但王某还是想问，他如何得到的？”

    愧色于王刺史脸上一闪即逝，很快就恢复了那把控大局的从容。

    “县志不知是从哪个犄角旮旯弄来的，民间多怪谈，无足挂齿。至于账目，”他道，“河源县令卢免曾道，留有一手，有备无患，关键时刻，可不至我冀州任人宰割，那日见丞相来势汹汹，我们一时慌了神…哈哈，都过去了，喝酒喝酒！”

    然而王老脸上狐疑更浓，再问：“照这么说，是卢免提议？”

    “自然，自然。”

    婢子托着刚出锅的菜肴上桌，满堂熏乱嘈杂，不一会儿，二人的议论便被周遭说笑声淹没。

    众人皆醉，王老瞪着浑浊的黄目，清醒得很。

    有人喝了几轮，神智发飘，说话也失了分寸，断断续续道：“说来那卢免也是白眼狼，想当年他师傅什么样，他如今又是什么样。”

    “天下熙熙，不过一个利字，非但是他，其余三位县令不亦是如此？都是凡人。”

    “诶，他们今日怎么没来？”

    不知是谁道：“你忘了，朝见的日子到了，他们已经在进京的路上…”

    “啪！”

    一语未毕，王老那桌忽然一声爆响，众人举目望去，莫不疑惑，就听王老颤着嗓子喝道：

    “快！追！来不及了！”

    王炎太奇怪地问：“追什么？”

    “卢免！他们四个，他们四个，咳咳…”

    王炎太漫不经心听着，面上的笑意渐渐消失了，眸中那如捷豹的光亮一闪，豁地站起，酒菜翻撒。

    “卢免在骗咱们，他们入京，怕是要告御状，来人，追！”

    马车一摇一晃，往京师而去，榕树笔直，如一排严阵以待的士兵，耸立于官道两侧。

    赵思贤愈发迷糊：“丞相的意思，是卢免帮了我们？”

    “可依下官听来，此人实属狗辈，他这么做的动机是什么？”

    “百姓？公义？还是大梁千秋万代？下官不信。”

    赵思贤摇着头向后靠去，正瞥到沈摘飞来的一记青眼。

    “怎么丞相真觉得这天下许多人相信公义二字？这么讲吧，或许是有的，不过只存在于两类人