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你最后一次机会，说！那天究竟是怎么回事，谁上了你的船，你究竟把人弄哪儿去了？”

    银子在地上鼓溜溜滚了几圈，沾了一地的灰，青棠点头，“那好，将孩子带走，等他甚么时候想明白了，再来看孩子。”

    南济扬手，兵士们扭头要走，那阿牛扑到青棠脚边，“姑奶奶，我错了，我错了，我贪财，我贪财！”

    “那日是这样的，阿兰在外头坐着玩，她咚咚咚跑来拍门，说那要盐的又来了，叫我快躲起来。”

    青棠睃他，“哟，你还是私盐贩子？”

    “没办法，咱们穷怕了。今年刚刚开春，朝廷的官盐就翻船，运出去二十船，咱们就能捞三四船。原本官府也不在意，后头三月份的时候，又有十船官货翻船了，咱们得了消息，便去打捞。咱们这些人，帮着捞货的可得二钱银子一次，帮着运货的是一两银子一次，我见他们给钱爽快，便帮着去捞。”

    青棠问：“三月里，在滁州？”

    阿牛点头，“是在滁州。那时候咱们的船都准备好了，谁知官府来人了，那翻的十船货，咱们一点没捞着，都叫官府给没收了。”

    南济道：“是大都督接了消息，亲自去捞的。”

    青棠点头，“于是你们记恨在心，借机报复？”

    阿牛摇头，“不是的，不是的，我们不是借机报复，我们不敢，不敢呐！那回去滁州，没捞到东西，上头也没说甚么，照旧每人发二钱银子，再包管两餐饭，就叫我们回来了。”

    阿牛苦着一张脸，快要哭的样子，“后头那位大官过来要盐，盐是我们捞的，可不是我们藏起来了，上头都拿出去卖了。咱们占一点点的便宜，就是买盐比外头便宜几分钱，咱们没有藏盐的！”

    南济用佩刀指着阿牛，“别说这些废话，说点正经话，大都督被你们弄哪儿去了？”

    阿牛道：“就七日前，那位又来了，我本来很害怕，结果上头说要借用我家的船。他们上了我家的船，去了就没回来。”

    南济握着刀，“船呢？”

    阿牛叹气，“回官爷，我家的是一条破船，大家都知道的，破的不行。上头丢了二两银子给我，说借来用用，我就借了。谁知他们一去没回来，我家那破船也没回来呀！”

    青棠扯了那男人起来，“阿牛，你年纪比我大，我敬你一声大哥，你说实话，你说的上头究竟是谁，当日究竟是几个人上了你家的船，你家船上有什么不同的地方？”

    阿牛道：“我家那船也没甚么与别人不同的，说不同的，就是格外破些。七日前，上船的是三个人，一个就是那位贵人，还有一个面目很生，下巴那里有一道疤，不明显，还是我女儿阿兰瞧见的。另一个就是咱们领头的，姓曲，人家都说他是老板，叫甚么曲老板。”

    阿牛问小兰，“兰儿，你是不是见到那里头有个人下巴上长疤了？”

    孩子声音脆极，“是呀，下巴到喉咙，就是有疤，我都看见了。”

    青棠侧目，道：“你不认识曲老板？”

    阿牛摇头，“这样的大老板，咱们哪里认得，平时管事的就是个传信的，咱们见不着高头的人。”

    南济道：“夫人，上船的是大都督和曲老板，我去抓那姓曲的，看他把大都督弄哪儿去了。”

    青棠手指头又转了转，“那还有一个呢，下巴有疤痕的，那是谁