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    根底，他一来就是大头。二十岁的时候，他干倒了赌城城主，从此接手耗子城大当家位置，到如今已经十五年。窦九虽是个赌徒出身，却与不少达官贵人暗中都有联系，他的婆娘还是京师巡捕营里小头目的女儿。两人生有一个儿子已经十岁，也死在这桩命案里。说到此处，不得不说耗子城的来历。

    顾名思义，“耗子城”即是“耗子之城”。耗子一般生活在暗无天日阴湿之地，这座赌城与耗子住的地方相似，也在地下不见天日。建起这座地下赌城的本来是位土财主，家大业大。三十岁时，土财主死了正室，又娶了个貌美如花的继室。这位继室夫人出身官宦，因父母之命不得不嫁给这财主，所以常常不高兴。土财主实在喜爱她的美貌，总是处处遵照夫人的意思不敢有丝毫违背。土财主有个从小的爱好，喜欢赌博，这家业多半还是靠他赌钱赢回来的。偏偏这夫人最讨厌男人赌钱，见一次骂一次。财主怕老婆，但又忍不住，最终想到一个办法。他家钱多地多，当即决定建一个地下赌城，一来解了自己的困难，再者为其他怕老婆不能赌的也开了救护之门。财主最早将赌城命名作寻欢城，后来年代日远，这样文绉绉的名字没有让后人记住，耗子□□号却越来越响。从开始的私人赌城经过上百年时间，现在已成了赌博，□□等混杂不堪之地。

    北京外城鱼龙混杂，耗子城则是混中之混。此城入口在城中一座寺庙旁的茶馆里，一边是木鱼佛经，一边是吃喝嫖赌。有些老人因此笑说这是佛祖对出家人定力考验，在这座庙里修行的和尚，若是一点不沾耗子城的东西，那就算他修行到家了。因是地下城，耗子城终日亮着烛光。从入口进去行不多时就能听见嘈杂声音，为解决地下室空气闷慌情况，后人特意修了三条通向外面的空气道。若是遇上紧急情况，这三条空气道也可作逃生用。

    眼下耗子城一把手全家被杀，立即引来许多看热闹之人。窦九的名声在外城谁人不知，再加上他暗地里又有那么多关系。他这个人要说起来，对邻里还是不错，尤其是对年长者。知道他家遭了灭门，暗自高兴的多是赌徒，感慨唏嘘的多是受过他恩惠的邻居。

    这是桩大案，九门提督负责京城九门治安，这会已经亲自赶到凶案现场。窦九家被看热闹的人围了几圈，提督一到，人群纷纷开路。一个瘦骨嶙峋老汉一手护着一个孙儿，两个孩子看见官差进进出出，怔怔看着不敢出声。

    验尸官已初步验尸过，向提督道：“女人小孩都系一剑毙命，男子身中多剑，一剑穿心而死。”一家三口都倒在血泊中，院里满是腥味。提督寻思：“窦九经营赌城十几年，交上什么仇家也不稀奇。只是这杀人的确实歹毒，连女人小孩也不放过。”

    搜索里外的官差出来交代：“屋内没有打斗痕迹。”“旁边住的昨晚有没有看见什么可疑人出现在附近？”衙役一通询问下来，别人都说没有看见，只有一个老汉说晚上戌时见到一个戴着斗笠罩着黑纱的人从门前经过。当差的让老汉细细描述那黑纱人，老汉只说月色不明，只看了个大概。“那人身材高瘦，比这位官爷还要高一个头。一身长衫，戴着斗笠，斗笠上还罩着黑纱。小人着实看不清楚。”小老头恭敬地答。“没提剑？”“提了提